Granby, le 10 août 2010 – Pour la première fois au Québec, des spécialistes du Zoo de Granby et de l’Écomuseum ont réussi l’incubation artificielle d’œufs de tortue-molle à épines dans le cadre d’un projet de conservation de l’espèce en nature. Demain, mercredi le 11 août, onze jeunes spécimens seront remis en nature, dans la région du Lac Champlain. Ils iront rejoindre les vingt-cinq autres tortues qui ont été remis le mois passé dans la rivière-aux-Brochets, une des rivières se jetant dans le Lac Champlain.

La relâche de jeunes tortues-molles est une nouvelle étape de franchie pour l’équipe de rétablissement de cette population de tortues. L’opération vise à pallier certaines conditions défavorables aux sites de ponte actuels qui affectent la survie des œufs. Ainsi, en juin dernier, les spécialistes ont prélevé 74 œufs de tortues provenant de quatre nids aux abords du Lac Champlain, tandis que trois autres nids ont été protégés et suivis sur les lieux de ponte naturels.

Au Zoo de Granby, les œufs ont été conservés en incubation pendant plus de 60 jours. Ces derniers ont donc été à l’abri de la prédation et des crues, deux éléments qui menacent la survie des œufs de l’espèce. D’autres remises à l’eau seront effectuées dans les prochaines semaines puisque deux autres nids sont encore en incubation.

La tortue-molle à épines est une espèce menacée au Québec. La démarche de rétablissement s’inscrit dans un plan d’intervention mis en œuvre depuis 1997 par le ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF) et ses partenaires, Environnement Canada, le Zoo Ecomuseum de Sainte-Anne-de-Bellevue, Amphibia-nature, l’Organisme de bassin Versant de la Baie Missisquoi, Nature Conservation Canada et le Zoo de Granby. Le but est d’assurer la protection des habitats pour l’espèce et de maintenir à long terme les populations de tortues-molles à épines au Lac Champlain ainsi qu’aux abords d’autres plans d’eau.  Selon le ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF), les habitats utilisés par l’espèce sont réduits par l’augmentation des activités humaines comme la modification des rives ou de la qualité de l’eau et le nautisme. Selon la biologie de l’animal, elle ne possèderait qu’une faible capacité d’adaptation aux changements de conditions de son milieu. C’est pourquoi des actions de sensibilisation dans la région du Lac Champlain et en Montérégie ont permis de joindre des milliers de résidents et de villégiateurs depuis 2002.

Le Zoo de Granby est très fier de participer aux efforts de rétablissement de la tortue-molle à épines au Québec.

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